Por Pachico Tejada. Santo Domingo.- Ramón Orlando es uno de los pilares del sonido que definió el merengue dominicano durante las décadas de los 80 y 90, además de uno de los arreglistas, compositores y músicos más influyentes de un género que se ha convertido en una de las principales cartas de identidad musical del país.
A lo largo de cinco décadas, su trayectoria ha transitado por distintas etapas y sonidos, desde sus primeros años junto a su padre, el legendario Cuco Valoy, hasta la creación de su propia orquesta, sus incursiones en la música romántica, los llamados merengues de calle y su trabajo como compositor y arreglista para otros intérpretes.
Ahora, todas esas etapas se encontrarán en un mismo escenario durante la celebración de sus cinco décadas de carrera, en un espectáculo titulado “50 años de Ramón Orlando”, una cita con el público que ha acompañado su trayectoria.
La Tribu de Cuco Valoy: los primeros pasos
Hijo de una figura fundamental de la música popular dominicana como Cuco Valoy, Ramón Orlando comenzó su carrera como pianista de La Tribu, la emblemática orquesta de su padre.
Además de sus aportes como compositor y arreglista, en aquella etapa llamó poderosamente la atención por su particular manera de interpretar el piano. Su juventud y energía se reflejaban en una forma de tocar muy física, en la que incluso se agachaba o lanzaba patadas mientras mantenía los dedos sobre las teclas.
Uno de los temas que marcó sus primeros pasos en la agrupación fue “Te extraño”, merengue que posteriormente se convertiría en uno de los clásicos de la década de los 80.
La Orquesta Internacional
Ramón Orlando permaneció en La Tribu hasta 1984. Dos años después decidió emprender su propio proyecto musical y debutó con la Orquesta Internacional, agrupación que reunió en su primera etapa a cantantes como Peter Cruz, Miguel Miguel y Henry García.
Más adelante se incorporaría Feni Ortiz, una de las voces que terminaría identificándose con el sonido y la propuesta musical de Ramón Orlando durante aquellos años.
La orquesta se convirtió en una plataforma para desarrollar su propuesta como arreglista, compositor y director, consolidando un estilo caracterizado por la riqueza de sus arreglos y el protagonismo del piano.
Una mirada a las baladas y los boleros
La versatilidad de Ramón Orlando también quedó demostrada cuando incursionó en la música romántica con el proyecto “Baladas y Boleros de Amor”.
El disco reunió canciones de corte romántico que encontraron una importante acogida entre el público y sonaron con fuerza a comienzos de la década de los 90, mostrando otra faceta del músico más allá del merengue.
Cuando el merengue se volvió más callejero
A finales de los años 80, el merengue experimentó una transformación con el surgimiento de propuestas que apostaron por sonidos más rápidos, directos y urbanos.
Agrupaciones como la Coco Band, liderada por Pochi Familia, ayudaron a redefinir el género con canciones como “La faldita”, “Ya viene el lunes” y “La flaca”, alejándose de los arreglos más elaborados que habían caracterizado otras propuestas del merengue.
Ramón Orlando también se dejó llevar por esa corriente y presentó “La fea”, un tema que incorporó los coros y la velocidad que distinguían a aquella nueva corriente del merengue, en una etapa en la que todavía formaban parte de la Coco Band figuras como Kinito Méndez y Bobby Rafael.
La exploración de ese sonido continuó a mediados de los 90 con el proyecto Los Cantantes, dirigido por Ramón Orlando y en el que participó su hermano Christopher Valoy.
De esa etapa surgieron canciones como “El Venao”, “Cara e’ Pecao” y “Se anotó un virao”, temas que reflejaron la evolución hacia una sonoridad cada vez más urbana.
Compositor y arreglista para otros artistas
Más allá de sus propias producciones, Ramón Orlando ha dejado una amplia huella como compositor y arreglista de canciones interpretadas por otros artistas.
Entre ellas se encuentran “Cosas de él”, popularizada por Miriam Cruz, y “Creíste”, interpretada por Anthony Santos, ejemplos de una faceta que ha permitido que sus composiciones trasciendan las distintas generaciones y estilos de la música dominicana.
Con la salsa
La influencia de Ramón Orlando también trascendió el merengue y alcanzó la salsa, género al que contribuyó en una etapa importante de su repunte en República Dominicana.
El músico fue productor, compositor y arreglista de algunos de los primeros éxitos de Sexappeal, entre ellos “La llorona” y “Meneando la cola”, canciones que ayudaron a proyectar al salsero dentro de la escena musical dominicana.
La relación entre ambos artistas se remontaba a los años en que Antonio Rodríguez Castillo, nombre de pila de Sexappeal, formaba parte del entorno musical de Ramón Orlando como corista y bailarín de su orquesta.
Cinco décadas de historia musical
La trayectoria de Ramón Orlando es, en buena medida, un recorrido por las transformaciones que ha experimentado el merengue dominicano durante las últimas cinco décadas.
Del piano de La Tribu al liderazgo de su propia orquesta; de los merengues clásicos a las canciones románticas y de ahí a los sonidos urbanos, el músico ha acompañado diferentes momentos de la evolución de la música popular dominicana.
Con “50 años de Ramón Orlando”, el artista se dispone a reencontrarse con su público para celebrar medio siglo de una carrera construida entre composiciones, arreglos, escenarios y canciones que forman parte de la memoria musical dominicana.