Nueva York.- El auge de los sistemas digitales de pago ha transformado las reglas y expectativas en torno a las propinas en bares y cafeterías de la ciudad de Nueva York, generando confusión y tensiones tanto entre clientes como trabajadores. Un relevamiento del medio local Gothamist, realizado en zonas como el Sur del Bronx, Harlem y Greenwich Village, revela que en 2026 los estándares tradicionales han perdido claridad.
Durante años, dejar entre un 15 % y 20 % en restaurantes o uno o dos dólares por bebida en bares era la norma. Sin embargo, la expansión de terminales digitales de pago ha introducido sugerencias automáticas que superan el 22 %, incluso en servicios de mostrador. Este cambio, sumado al aumento del costo de vida, ha modificado tanto los montos como las reglas de etiqueta sobre cuándo y cuánto dejar de propina.
El fenómeno ha dado paso a lo que muchos denominan “fatiga de la propina”, impulsada por la proliferación de solicitudes en sectores que antes no dependían de este ingreso. Katie Bishop, propietaria del café Principles GI Coffee House, explicó que ha optado por eliminar las propinas en su negocio, al considerar que el sistema “se ha salido de control” y que su expansión ha reducido el impacto en rubros que históricamente dependían de ellas.
Por su parte, Jillian Pacheco, gerente de Mottley Kitchen en el Sur del Bronx, cuestionó que la subsistencia de los trabajadores recaiga exclusivamente en la voluntad del cliente. A su juicio, no dejar propina responde más a las dificultades económicas que enfrentan muchos residentes que a una falta de empatía, y advirtió que la idea de que quien no puede pagar propina no debería salir tiene un trasfondo excluyente.
En paralelo, la digitalización ha cambiado la experiencia misma del intercambio. El uso de plataformas electrónicas ha desplazado el efectivo, reduciendo la espontaneidad y aumentando la presión social sobre el cliente al momento de elegir un porcentaje predeterminado.
Así, Nueva York se consolida como un laboratorio de los nuevos comportamientos en torno a la propina, en medio de un debate creciente sobre la equidad y sostenibilidad de este modelo en una de las ciudades más costosas del mundo.