La madrugada del pasado jueves 4 de julio, una inundación repentina arrasó el campamento cristiano femenino Camp Mystic, ubicado a orillas del río Guadalupe en el condado de Kerr, Texas. Hasta el cierre de esta edición, 27 niñas siguen desaparecidas, mientras continúan las intensas labores de búsqueda y rescate por parte de autoridades locales, estatales y federales.
El desastre natural ha dejado al menos 32 personas muertas, entre ellas 14 menores de edad, según datos oficiales emitidos por el sheriff del condado, Larry Leitha. Las autoridades temen que el número de víctimas pueda aumentar en las próximas horas, dada la magnitud del evento y la cantidad de desaparecidos.
“No descansaremos hasta encontrar a todas las niñas. Estamos usando todos los recursos disponibles”, declaró Leitha en conferencia de prensa.
Una crecida letal
La emergencia fue causada por una lluvia torrencial que cayó en apenas unas horas sobre el área central de Texas. Los servicios meteorológicos reportaron hasta 12 pulgadas (más de 300 milímetros) de lluvia acumulada, lo que provocó que el río Guadalupe subiera cerca de 8 metros (26 pies) en menos de 45 minutos.
A pesar de que existían advertencias de inundación, muchos padres han expresado su preocupación por la aparente falta de reacción por parte de los encargados del campamento.
Padres en angustia
Entre las voces que alzaron su indignación está la de Serena Hanor Aldrich, madre de dos niñas que sí fueron rescatadas con vida.
“El personal no estaba atento, no había un protocolo claro. Fue una negligencia imperdonable”, denunció a medios locales.
Operativo sin precedentes
Más de 1.000 rescatistas, incluyendo la Guardia Nacional, la Guardia Costera, drones, helicópteros y unidades de rescate acuático, han sido desplegados en la zona. Hasta el momento, se ha evacuado a más de 850 personas, muchas de ellas trasladadas por aire.
El gobernador Greg Abbott declaró el estado de desastre en 21 condados y solicitó apoyo inmediato del gobierno federal. Por su parte, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció que visitará la zona este fin de semana.
Una comunidad devastada
Camp Mystic, fundado hace casi un siglo, es un campamento cristiano tradicional que cada verano reúne a más de 700 niñas de entre 7 y 17 años. Hoy, las instalaciones están sumergidas en lodo, desolación y silencio.
En las afueras de Kerrville, familiares se reúnen en centros de ayuda improvisados, rezan, muestran fotos de sus hijas y claman por respuestas. Mientras tanto, las labores de búsqueda continúan sin descanso.